鋼筆是一種主要以金屬當做筆身的筆類書寫工具，透過中空的筆管盛裝墨水（多為黑或藍色），通過重力和毛細管作用，再經由鴨嘴式的筆頭書寫，寫時輕重有別，可說是西方書法的書寫工具。大部分鋼筆的墨水可再填充，一般使用如眼藥水的小瓶或是吸管來填充墨水。關于蓄水鋼筆最早的歷史記錄可追溯到10世紀，這種最早的蓄水鋼筆一直使用到18世紀。發展進程很緩慢，不過，直到第19世紀初期，在生產過程中發明了一種穩定加速流的鋼筆。只有3點關鍵的發明，卻使鋼筆成為廣泛受歡迎的書寫工具。這些發明就是：銥制的金鋼筆尖、硬橡膠和自由流動的墨水。
　　 
 
　　鋼筆盒
　　第一種使用了上面三大關鍵發明的鋼筆，約在1850年代被制造出來。但直到1880年代時，才開始大量生產。法國的Waterman（威迪文）和Wirt是當時主要的生產者。Waterman后來并吞了Wirt。變成以鋼筆為專業的大公司。現與派克、萬寶龍并稱世界三大名筆。
　　20世紀初期，美國鋼筆陸續輸入中國，并在沿海城市設點經銷。繼后又有“康克令”（Conklin）、“愛弗釋”（Eversharp）、“百利金”（Pelikan）、“犀飛利”（Sheaffer）和“派克”（Parker）各種品牌的鋼筆相繼涌入。

　　產生與發展
　　1809年，英國頒發了第一批關于貯水筆的專利證書，這標志著鋼筆的正式誕生。
　　在早期的貯水筆中，墨水不能自由流動。寫字的人壓一下活塞，墨水才開始流動，寫一陣之后又得壓一下，否則墨水就流不出來了。這樣寫起字來當然很不方便。
　　1829年英國人詹姆士•倍利成功地研制出鋼筆尖。它經過特殊加工，圓滑而有彈性，書寫起來相當流暢，深受人們的歡迎。然而，這種筆必須蘸墨水書寫十分麻煩。
　　到1884年，美國一家保險公司的一個叫沃特曼的雇員，發明了一種用毛細管供給墨水的方法，比較好地解決了上述問題。這種筆的筆端可以卸下來，墨水用一個小的滴管注入。
　　最早的能夠自己吸墨水的筆出現于20世紀初期，采取了一個活塞來吸墨水。當筆中采用了皮膽后，就要用一個鐵片插入一個縫中去擠壓皮膽來吸墨水。到1952年，又出現了用一根管子伸進墨水中吸水的施諾克爾筆。直到1956年，才發明了常用的毛細管筆。還有一些美術鋼筆等。

　　結構組成
　　筆尖
　　 

 　　鋼筆筆尖，可以說是鋼筆的最關鍵的部分，從細到粗，各種變化都有，一般最常見的鋼筆筆尖尺寸以“B、M、F以及EF”為主，由粗到細是 B > M > F > EF，筆尖尺寸每家筆廠在規格上也會都有些許的差異。而在相同尺寸單位下，日本鋼筆的筆尖會比歐洲鋼筆筆尖細。
　　依通常的書寫習慣，西方人在使用鋼筆上多以 M 筆尖為主，而簽名時選用 B 筆尖。中文書寫上因為筆劃繁雜，一般可采用 M、F 或是更細的 EF 筆尖。
　　墨囊
　　
　　名稱 特征 優點 缺點
　　筆膽式 筆桿內有透明皮囊，中有吸水管 比較接近大家使用習慣，容易上手，只需輕輕捏幾下 密封不嚴，墨囊破損就會漏水
　　針管式 類如針管，中有阻水珠，后有針管式吸水桿，材質大多為塑料 能一次吸取更多的墨水，不會出現破損情況，破損問題解決了 密封問題，吸水桿斷裂問題
　　螺旋式 同針管式差不多，但后面有螺紋，使用螺旋吸水方法 吸收針管式優點能吸取95%的墨水，但不如前兩種實用 密封問題，螺旋滑絲問題

　　吸墨原理
　　把筆囊里的空氣擠出去后，筆囊里氣壓小于外界的氣壓 ， 外界氣壓就把鋼筆水給擠進去了。
　　繪圖軟件中的常用工具
　　“鋼筆”還是Photoshop、Coredraw 等常用繪圖和圖片編輯軟件中的一種非常有用的繪圖工具。它能夠讓用戶在非常精確的位置以用戶想要的角度、尺寸來繪制不規則曲線。是繪圖軟件用戶最常用的工具之一。

　　種類
　　鋼筆的種類和型號很多。根據鋼筆筆尖的成分不同，可分為金筆、銥金筆兩種。

　　金筆
　　筆尖采用黃金合金，筆尖較軟，彈性好，手感舒適。但金筆的價格較貴，且筆尖軟，不好掌握，初學者不宜使用。

　　銥金筆
　　筆尖不含黃金，部分筆尖鍍金，筆尖較硬，但物美價廉，是初學寫字比較合適的工具。
　　金筆尖、銥筆尖之所以比鋼筆尖耐用，秘密都在鋼筆尖上的小圓粒。這小圓粒。這小圓粒是銥釕合金做的，它非常堅硬耐磨。據上海金星金筆廠實驗，如果把金筆尖和鋼筆尖同時放在油石上磨，一小時后，金筆尖只磨損0.07毫米，而鋼筆尖磨損達5毫米之多！
　　雖然價格相差懸殊，但是筆尖的銥粒都是特種合金"銥，釕"的合金！之所以順滑度相差那么多那是因為打磨方式和精細程度不同. 所以從某種意義上說，金筆和銥金筆是一樣的。但是制作材料和手感不同，這就導致了價格上的差距！
　　墨水里含有少量硫酸，但是這點腐蝕性的硫酸，會給鋼筆帶來嚴重的威脅。如果鋼筆尖是普通的鋼鐵做的，經不住硫酸的腐蝕，壽命長不了。什么金屬能抗拒腐蝕呢？黃金、銥和不銹鋼。黃金是耐腐蝕的金屬，人們想到用它來制造鋼筆尖，不過，純粹的黃金太軟，不能直接用來造筆尖。我們平常說的金筆，筆尖都是合金。比較好的金筆的筆尖上標有14K的字樣，表示含黃金58%，另外還有白銀和紫銅：標有12K的，表示含黃金50%。這樣，不但提高了硬度，彈性還特別好。金筆尖上的那個銀白色的小圓粒，叫銥金粒。它是一種合金，以銥為主，還有其他稀有金屬，特別耐磨。因為寫字的時候全靠它在紙上劃過，它的一生往往要“行萬里路”。銥金筆尖是用不銹鋼做成的，幸好，銥金筆尖上的小圓粒與金筆上的完全相同。因此，銥金筆的使用效果與金筆差不多，價錢卻便宜得多。所以價廉物美的銥金筆十分受歡迎。普通的蘸水筆和鋼筆，它們的筆尖上沒有鑲嵌銥粒，使用壽命就短多了。

　　選用技巧
　　在我們選用鋼筆時， 
 

　　鋼筆
　　有些參數是看不出來的。但我們還是可以運用一些技巧能分得出鋼筆的好壞，我們拿市場上比較暢銷的澤楷禮品鋼筆為例，
　　A、 筆尖滑度可以拔出筆套，拿筆尖在白紙上運動。一般筆尖的打磨難度是側邊，我們做實驗，用澤楷的CAMALI鋼筆左側30度，和右側30度，在白紙上運動。如果仍然順滑，表明這個筆尖的滑動是有保障的。
　　B、漏水的主要原因是筆膽的密封性不好。我們可以堵住筆尖，擠壓筆膽。如果感覺很困難擠壓，則說明抗漏水性非常好。當然，抗漏水性是一個綜合的參數。
　　C、連續書寫時間，與間歇書寫時間是鋼筆好壞的靈魂。如果買一只鋼筆，不能保證連續書寫和間歇性書寫，等于是個廢品。根據字跡寬度的不同，則書寫時間不同。但一般必要的時間至少是30分鐘。像澤楷的CAMALI鋼筆，0.35MM以下的書寫時間一般為2小時。
　　D、 一些機械性能，像筆夾夾著力，零件的機械性能，筆套拉力，這都是用戶關心的。機械性能一般不需要任何器具，用手就可以測試。用戶可以在選用時，注意這些細節。特別是一些貴重的禮品鋼筆。
　　E、對于一般用戶來說，更關心的是鋼筆的外觀。很炫，很COOL，是一般人選用鋼筆的最初的想法。像澤楷推出的禮品鋼筆，型號和顏色搭配，有超過一千種的編配可以選擇。派克也是基本上一個月設計出三四種新興款式，看來各大鋼筆制造商都在外觀上大做文章。
　　從用戶的角度出發，選用鋼筆其實就是一次藝術的洗滌。因為鋼筆制造商無疑都是藝術家，都把鋼筆當做藝術的創作。是一種品味，一種奢侈。這是有道理的。

　　如何選購金筆
　　筆尖用金、合金片沖制，在筆尖的頂端，點焊著銥粒的自來水筆，稱為金筆。金筆尖按黃金的含量（成份），分為12K和14K兩種。名優、名牌金筆，在筆套口處或筆 尖表面，均有明顯的商標牌號、型號，在商品的包裝內，均有質量檢驗“合格證”、 生產廠名、產地和檢驗人員的姓名或代號等標記、標志；在金筆尖的尾部背面，均有明顯的黃金含量鋼印（即12K或14K）字樣的牌號。


　　使用和保養
　　新筆到手
　　一般鋼筆到手后上水即可正常使用，不需如個別人所說拿開水泡新筆。當然有時難免會碰到鋼筆不出水或者筆尖干澀的情況，這個時候稍加處理就是很有必要的了。一般需要清洗的是買回來后出墨不暢的筆，因為有些筆在出廠前檢驗筆尖時或者在柜臺顧客試筆后墨水沒有清洗干凈，時間長了墨水中的成分凝結，堵塞了鋼筆筆尖的導墨槽，所以會導致下水不暢。這種情況需要將筆尖拆下，放入溫水中（切忌開水）浸泡半至一個小時，然后擦干，裝好后一般就可以正常使用。如果還是不行，可延長浸泡的時間。還是不行的話就需要將筆尖金屬片拆下，然后用小刷子清洗筆舌背面的導墨槽和整個毛細結構(就是筆尖塑料部分上面的那些小縫)。出水不順還有可能是筆尖本身的原因。一種是筆尖前端筆縫過窄，這時候可按平時寫字時候的執筆姿勢將筆尖稍用力下壓，保持一至兩秒鐘即可，或者可用薄的刀片擴筆縫，不過一定要小心。第二種原因是導墨槽過窄，這個時候就需要用薄刀片擴導墨槽，同樣要小心。一些新的鋼筆，剛剛開始用會有一些出水不暢，那是因為新筆出廠本來就是這樣的，不必太過緊張。寫了兩三天之后，筆頭就磨順了，就會好寫很多。
　　鋼筆的保養
　　寫字時，應在紙下墊一些稿紙，以增強筆尖的彈性，減少摩擦。筆尖不要在金屬等硬質材料上書寫，以防損壞筆尖。日常使用中避免不同墨水混用，以免產生沉淀堵塞鋼筆。鋼筆每一個月左右應清洗一次，保持墨水下水流暢，如使用碳素墨水更應多清洗一定要洗干凈。鋼筆如長期不用，應洗凈保存。并且書寫時不要過度用力。

　　鋼筆的清洗
　　一般清洗的時候可反復吸水排水直至排出的水干凈，擦干即可。如果間隔較長時間清洗或者打算將鋼筆洗凈封存，則需將各部分拆開分別清洗。初步拆開后分為五個部分：筆尖，轉換器（上墨器/墨囊），握筆，筆帽，筆桿。后兩者一般是不必清洗的。而筆尖的金屬部分和筆舌（上墨結構）還應進一步拆開，筆尖金屬片用水沖洗干凈，而整個上墨結構可用舊牙刷小心刷洗，然后放入溫水中浸泡一個晚上。所有零件清洗后擦干，等完全干燥即可裝好封存。當然不同鋼筆結構不同，并非所有鋼筆都可拆開，對于難以拆分的鋼筆，只能采用第一種方法清洗，切勿強行拆卸損壞鋼筆。
　　這里需要說一下，有一種被稱為“書法筆”的彎頭鋼筆，具有書寫筆畫粗細變化較大的特點。使用時，筆桿壓低些，筆畫就粗，可寫稍大的字；筆桿豎起來一些，筆畫就細，可寫稍小的字。這種筆的表現力較普通鋼筆要強，常用來書寫信封等較大的字體。但用這種鋼筆寫字有一定難度，初學者不宜用它練字。
　　最后還有一點應特別注意：千萬不可用開水或者過熱的水清洗鋼筆，否則會對鋼筆造成傷害。特別是有一些知名鋼筆品牌會使用一種叫做“賽璐珞（celluloid）” 的材料制作筆桿，如百利金等，熱水會對這種材料造成嚴重的傷害！并且不要讓水碰到筆尖，否則可能會造成鋼筆顏色變淺或者無法書寫。

　　國產經典品牌
　　仍然健在的老品牌：英雄、永生（幸福）、關勒銘、金星等
　　在國產品牌中，較為人知的“英雄”、“永生”、“關勒銘”等老牌鋼筆，均已歸為英雄旗下，雖然品牌仍然存在，但其所有權已為英雄制筆廠所有。英雄雄踞國產鋼筆第一大廠的威名，產品不僅在國內銷售，并且在東南亞地區有較高影響力，業務也開展到了歐洲諸多國家。很多知名品牌，已經在市場經濟和改革開放的步伐下，成為了永久的歷史。如“博士”、“新華”、“友聯”、“白翎”、“新青年”等等。
　　而老牌金星則經歷了由最初的上海金星到上海金星、北京金星兩廠生產，上海金星逐漸淡出，直到現在，專柜中仍可以見到的金星牌鋼筆，大部分為北京金星制造。在中國老百姓的記憶血脈之中，永生是和英雄齊名的兩大品牌。由于合并之后，永生（幸福）的品牌被英雄廠封存，所以能見到的永生（幸福）鋼筆都是上個世紀的絕版。市面上還有一種“永生”鋼筆，是幾個江西文港人以“借尸還魂之計”所做的，和我們記憶中的“永生”其實不是一回事。其實在外觀和性能上，我們也能很容易分辨出兩種“永生”。老永生外觀經典，工藝精致，書寫手感好，幾乎每個款型都是有記載的，和老英雄以及國外的古董鋼筆形神都很像。而借尸還魂“永生”和所“流行”的江西文港鋼筆的形象手感差不多。 
 

　　永生鋼筆
　　國產新生品牌
　　步入二十一世紀，隨著中性筆的崛起，鋼筆影響力越來越小，國產筆廠大都走上了仿造的道路，出現了很多新生品牌，其中較有影響的為江西文港人生產的品牌，如：羅氏、依人、古典文、華仕萊、保爾、爛筆頭、勞文、德文、富利文、華宏、金豪、書利、藍泊等，文港于2008年成功獲得上海英雄筆廠的2條生產線經營權，雙方在料筆、水芯筆等方面進行合作。這些品牌，除與英雄筆廠合作的生產線外，大都走低端路線，并沒有形成大的品牌影響力。
　　比較特殊的，但是的確算是后起之秀的一個品牌——公爵（Duke），它是由上海金皇冠金筆有限公司創立的品牌，這家廠商在品牌經營上頗有建樹。“公爵”牌在歐洲及世界多個國家和地區注冊，在德國成立了德國公爵金筆有限公司，所以在國內也打上了“德國上海金皇冠金筆有限公司”的頭銜，受德國制筆工業的熏陶，公爵的產品質量逐漸完善，并且在國際上獲得了一定影響力。在國內迫于國人心理影響，“公爵”就變成了“德國公爵”。坊間流傳：公爵的筆桿是國產，而筆尖則是由德國加工的。“德國公爵”，是中國人自己的品牌。
　　由于公爵的成功，國內也有其他制筆廠商跟風，但是因為品牌經營理念問題、時間沉淀和質量控制諸多方面的不足，所以尚未形成真正的品牌。反面教材有很多，但是出于公正和發展的眼光來看，不排除在這些品牌中會產生如“公爵”一樣的后起之秀。

　　西方品牌
　　 
 
　　萬寶龍鋼筆
　　西方歷史上就是鋼筆業的黃金寶地，水平很高。有百年左右歷史的一線大筆廠，有犀飛利（Sheaffer）、派克（Parker）、威迪文（Waterman）、永鋒（Eversharp，現已不存）、萬寶龍（Montblanc）這幾家。其中犀飛利（Sheaffer）和派克（Parker）兩家在歷史上曾經多年輪流坐莊世界第一鋼筆企業的寶座。
　　翻過歷史的一頁，到今天，在國內做得營銷比較成功的較有影響力的為：派克（Parker）、萬寶龍（Montblanc）、威迪文（Waterman）等等，其中派克和威迪文在國內由上海派克一家公司代理，但派克和威迪文其實是兩個品牌。
　　其他比較知名的品牌，在國內未能廣為流傳，但在一些網店和專柜內可以見到的有：百利金（Pelikan）、犀飛利（Sheaffer）、LAMY（凌美）、奧瑪斯(OMAS)、AURORA等等。
　　 
 
　　威迪文鋼筆
百利金較為出名的是筆桿工藝和活塞上墨系統，以及可以互換的筆尖，其品牌歷史沉淀和眾多的限量版本，使得它成為很多鋼筆收藏者和愛好者的玩物。
　　犀飛利則是憑借歷史上多年世界第一的余威，和世界上最多最復雜的專利：嵌入式筆尖、勝利尖、潛艇上墨、TD上墨等行銷全球。在特定時期，犀飛利和派克公司的發明和專利技術研究，對于世界制筆行業起到了意義深遠的影響。Lamy較為出名的是其具有現代工業化氣質的外形。很多工程師和設計師正是由于喜歡它的工業設計化外形而對其產生迷戀。
　　在科幻或現實題材電影里，曾出現過它的身影。此外，由于種種原因，還有許
 

　　犀飛利鋼筆
　　多制筆名牌國人未能得知。包括很多在意大
　　 
 
　　Lamy鋼筆
利、瑞士等地諸多以手工制造出名的高端小眾奢侈品牌。其實，我們熟悉的都彭、卡地亞、登喜路等時尚品牌，也是鋼筆制造的高手，這一點往往出乎很多人的意料。鋼筆奢侈品牌往往保留了古典式上墨的精密結構，加工工藝要求較高，成本也較高，產量稀少。普通愛好者較難以接觸得到。

　　日本品牌
　　在亞洲，日本在鋼筆制造業占有極為重要的地位。日本是亞洲國家中最早建立制筆廠的，如在上世紀二十年代已有百樂(Pilot)和白金(Platinum)，百樂在建廠初期就出品了具有日本風格的“漆桿蒔繪”筆。但日本制筆業在當時規模不大，后又受二次大戰的破壞，在上世紀四十年代以前，日本制筆業在國際行業中沒有什么地位。中國、印度比日本還要晚十年左右，據說制作技術大多從日本傳人，以仿制為主，沒有具有獨創的有個性手工藝產品問世，因此對國際制筆業的早期發展影響較少。
　　日本鋼筆在國際上比較有名的品牌主要是百樂（Pilot）、白金（Platinum）、寫樂（Sailor）三大廠。
　　其中，百樂出產的款式較為多樣，銷售渠道也鋪設較為靈活。
　　白金則是以用料扎實，作工精細和享有名聲的3776系列筆尖而出名。
　　寫樂則(ze)是因為創始人長(chang)原宣義手工制造的筆尖而出名，寫樂筆款(kuan)的筆尖變化(hua)較多，較為出名的為長(chang)刀研系列。