鵝毛筆是用大型鳥類的羽毛制成的，以往大部份是從鵝的翅膀取下來，經過脫脂、硬化處理后即可削切筆尖。在西方在還沒有發明出金屬筆尖的沾水筆、鋼筆和圓珠筆之前，鵝毛筆為主要的書寫工具，使用時要先沾墨水才能書寫。手工切割的鵝毛筆是書寫西方書法的首選工具，比金屬制筆更能產生不同的筆觸跟韌性。鵝毛筆桿能吸附墨水，在書寫時能因毛細作用而有持續供水的效果。
　　中世紀之前大多用蘆葦筆書寫，但之后漸漸為鵝毛筆所取代，書寫的材質為羊皮紙、莎草紙（或紙）。
　　鵝毛筆在大約公元700年時普及，最強韌的鵝毛筆大多取自于鳥禽類翅膀最外層的五根羽毛，左側翅膀的羽毛更佳，因為其生長的角度較能符合右手寫字



　　使用者的握筆習慣。除了鵝之外，天鵝羽毛制成的鵝毛筆更是稀有且昂貴；若要書寫精細的字體，烏鴉的羽毛最佳，接著是老鷹、貓頭鷹、火雞等。
　　鵝毛筆的(de)筆尖制作有各種方(fang)式，依據書(shu)(shu)寫的(de)用途而不(bu)同(tong)，例(li)如粗體字的(de)話，就斜切較大的(de)角度去制成。而寫信(xin)等小字時(shi)，就削得較尖，如同(tong)現今鋼筆有M、F、B等的(de)分法。但鵝毛筆相　　當容(rong)易磨損，這也造成了西方(fang)書(shu)(shu)法的(de)一些(xie)書(shu)(shu)寫韻(yun)味(wei)。