南北朝時的梁元帝蕭繹,博學多才，能書善畫。早年，他任湘東王時，便愛好文學藝術，與當時一些文人墨客，社會名流，來往密切。久而久之，他便萌生了一種為社會上的一些忠臣義士及舞文弄墨的才子們寫傳的念頭，后來，居然動起筆來了。

　　梁元帝為了給這些人寫好傳記，除了調查研究，搜集資料，精心構思外，還特地準備一些不同規格、不同質
料的筆，并把它們分為“三品”，也就是三類。

　　一類是用金子雕飾的金管毛筆，專門用來記述那些忠孝兩全的人士的事跡，以弘揚他們金子般的品德。

　　一類是用銀子雄飾的銀管毛筆，專門用來記述那些德行操守清白高尚的人士的事跡，以表彰他們白璧無瑕的風范。

　　一類是用色彩斑斕的斑竹作為筆管的毛筆，專門用來記迷那些才華橫溢的文人墨客的事跡，以贊美他們的文彩飛揚。

　　像這樣以所用筆的原料特點，如此貼切地像征比擬所寫人物的品德才情，可以說是千古一絕吸。